Quelles sont les différences entre un comptable et un expert-comptable ?
Juliette Lécureuil – mis à jour le 04/02/2025
Plus de 3200 personnes cherchent chaque mois un “comptable en ligne” sur Google contre seulement 1900 personnes qui cherchent un “expert comptable en ligne” alors que toutes ces personnes recherchent la même chose.
Il y a une certaine confusion entre les deux termes alors que les différences entre comptable et expert-comptable sont nombreuses.
Dans 4 minutes montre en main, vous saurez faire la différence entre les deux et vous saurez quel professionnel du chiffre convient à votre situation.
Les principales différences entre expert-comptable et comptable
La formation est plus longue pour les expert-comptable
L’une des différences entre les deux métiers est la formation qui mène à l’un et à l’autre.
Là où le comptable peut exercer avec un BTS comptabilité et gestion, un BUT gestion des entreprises et des administrations, une licence pro ou un diplôme de comptabilité et gestion…
L’expert-comptable doit suivre un cursus spécifique en comptabilité et finance puis passer le diplôme d’expertise comptable (DEC), examen auquel on ne peut s’inscrire qu’après un bac + 5 et un stage de 3 ans en cabinet d’expertise comptable.
Seule l’obtention de ce DEC permet d’accéder à la profession d’expert-comptable, qui contrairement à celle de comptable, fait partie des professions réglementées.
D’ailleurs, un expert-comptable doit également être inscrit à l’Ordre des experts-comptables (un genre d’organisation secrète comme l’Ordre du Phénix dans Harry Potter) pour pouvoir exercer, qu’il veuille le faire en libéral ou diriger une société d’expertise-comptable.
Ce qui est intéressant au-delà de la qualité indéniable de nos références culturelles, c’est que l’existence du Conseil national de l’Ordre des experts-comptables (CNOEC) permet d’avoir de la data sur les experts-comptables. Et la data, on aime ça !
Pour votre bonne information, sachez que l’on dénombrait 21.611 experts-comptables en France en 2023, et que la parité était loin d’être atteinte au sein de la profession, exercée par 70% d’hommes et seulement 30% de femmes.
Des chiffres dont on ne dispose malheureusement pas pour les comptables, qui n’ont pas l’obligation de s’inscrire à un quelconque Ordre (ou alors, il est si secret qu’on n’en connaît pas encore l’existence).
Les missions et responsabilités sont différentes pour un comptable et un expert-comptable
Au quotidien, les différences entre expert-comptable et comptable sont visibles au niveau des missions accomplies et des responsabilités endossées.
Globalement, l’expert-comptable a un champ de responsabilités bien plus large que celui du comptable.
Le comptable a des tâches spécifiques et opérationnelles, telles que les enregistrements comptables, la souscription des déclarations fiscales et sociales, l’établissement des fiches de paie et du bilan, la gestion des comptes courants, etc.
Quant à l’expert-comptable, il peut accomplir toutes ces missions, mais aussi prendre en charge la vérification et la certification des comptes, assister l’entreprise qu’il accompagne en cas de contrôle fiscal et la représenter auprès des autorités, lui prodiguer des conseils…
Bref, proposer un suivi plus complet !
La couverture du risque est plus importante pour un expert-comptable
Au rang des différences entre expert-comptable et comptable, il y a aussi l’obligation pour le premier – en plus d’être inscrit à l’Ordre des experts-comptables – de souscrire à une assurance responsabilité civile professionnelle, ce qui n’est pas le cas du second.
La raison est simple : lorsqu’il certifie les comptes d’une entreprise (par exemple), l’expert-comptable engage sa propre responsabilité, ce qui n’est pas le cas du comptable.
Une entreprise dont la comptabilité est tenue par un expert-comptable est couverte par cette assurance RC pro en cas de redressement fiscal ou de pénalités de retard. À l’inverse, une entreprise qui confie sa comptabilité à un comptable ne l’est pas…
Par conséquent, c’est elle qui supporte toutes les charges en cas d’erreur ayant des conséquences financières et/ou judiciaires, ce qui justifie aussi pourquoi un expert-comptable coûte plus cher qu’un comptable !
Les tarifs sont plus élevés pour un expert-comptable
On vous a un peu divulgâché – pour les non québecophones du fond de la salle, il s’agit de la version québécoise du verbe “spoiler” – ce point, mais la tarification fait également partie des différences entre expert-comptable et comptable.
Quand y réfléchit, ça paraît logique : un expert-comptable qui engage sa propre responsabilité coûte plus cher qu’un comptable qui ne l’engage pas, et n’a pas le diplôme nécessaire pour pouvoir certifier l’exactitude des états financiers d’une entreprise…
On parle d’une différence de tarifs certes importante – le taux horaire varie de 40 à 100 € pour un comptable, contre 80 à 250 € pour un expert-comptable –, mais qui se justifie… Le prix des experts-comptables en ligne reflétant aussi l’étendue de leur champ d’action.
Mais ce qu’il faut avoir en tête, c’est que l’expertise d’un expert-comptable peut représenter des économies importantes pour une entreprise, dans le sens où elle permet d’optimiser ses finances.
En résumé, lorsque vous faites appel à un cabinet d’expertise-comptable, la personne qui se chargera de votre comptabilité au quotidien est un comptable. L’expert-comptable, lui, validera votre bilan et vous apportera des conseils plus poussés (et plus chers) que votre comptable.
Expert-comptable ou comptable, lequel est fait pour vous ?
Si vous nous connaissez depuis un petit moment, vous savez que l’on a une réponse imparable à cette question… Ça dépend !
En l’occurrence, notre célèbre réponse est d’autant plus vraie ici que selon la taille ou la forme juridique de votre entreprise, vous n’aurez pas les mêmes besoins en matière de comptabilité.
Forcément, on ne gère pas une microentreprise comme on gère une SASU. Et là où l’on n’a pas forcément besoin d’un comptable pour gérer sa microentreprise, on a besoin d’un expert-comptable en ligne pour SASU quand on crée une SASU.
Ça fait beaucoup de fois SASU à la suite, mais n’est pas Baudelaire qui veut, et l’important est que vous ayez compris l’idée.
S’adjoindre les services d’un expert-comptable n’est pas obligatoire, mais vivement conseillé pour certaines entreprises, étant donné que si le comptable fait une erreur, c’est l’entreprise qui en paie les conséquences.
L’alternative : opter pour un expert-comptable en ligne
Si l’investissement que représentent les services d’un expert-comptable est un frein pour vous, vous pouvez toujours opter pour un expert-comptable en ligne.
Pour un budget en moyenne 30 % moins élevé que celui d’un expert-comptable de proximité, vous pouvez bénéficier de services qui, si la taille de votre entreprise vous permet d’avoir une comptabilité automatisée, suffisent largement à assurer une bonne gestion.
À vous de voir si vous êtes à l’aise avec le côté “en ligne” (en fonction de votre maîtrise des outils informatiques), avec le niveau de conseil et de support fourni… Bref, tout ça, c’est votre cuisine interne et on vous laisse la concocter !
Sources :
- Ordre des experts-comptables (via la revue en ligne La profession comptable)