10 banques d’images pour télécharger des images libres de droits

Juliette Lécureuil – publié le 03/07/2023

L’illustration des articles de blog, des emailings, des pages de site internet, des posts réseaux sociaux les plus populaires… C’est tout un art que nous ne maîtrisons pas !

Chez Tool Advisor, on est du genre à créer des visuels avec des noms de logiciels pour aller droit au but (et parce qu’on aime les logiciels), mais on sait que beaucoup d’équipes créa sont à la recherche d’images libres de droits.

banques d'images libres de droits

Dans cet article, on vous donne 10 banques d’images à tester pour bien illustrer vos contenus. Let’s go (oui, c’est de l’Anglais. Ça veut dire “allons-y”) !

Sommaire :

Qu’est-ce qu’une image libre de droits ?

Notre sélection de 10 banques d’images libres de droit

3 choses à savoir sur les images libres de droit 

L’IA va-t-elle ringardiser les banques d’images ?

Qu’est-ce qu’une image libre de droits ?

On vous a déjà fait un petit topo dans notre article sur les sites pour télécharger des illustrations gratuites, mais la complexité du sujet vaut bien qu’on en fasse un deuxième ici, en version courte.

Souvent, on s’imagine que “libre de droits” veut dire “droit d’utiliser une œuvre sans payer ni en citer l’auteur”.

En même temps, on comprend, ça se ressemble… Eh bien figurez-vous que – roulement de tambour –, les deux expressions ne signifient pas, mais alors pas du tout la même chose ! Incroyable, non ?

Comme cela est expliqué dans cet article du ministère de l’Économie et des Finances (oui, on se la raconte encore, ce serait dommage de passer à côté d’une si belle occasion), “libre de droits” est la traduction de “royalty-free” – qui ne nécessite pas le paiement de royalties.

La définition d’un contenu royalty-free est la suivante : il s’agit d’un contenu que l’on peut utiliser de manière illimitée à condition de payer un forfait, et/ou que cette utilisation illimitée est autorisée par la licence dudit contenu.

Et c’est là qu’intervient la différence avec “droit d’utiliser une œuvre sans payer ni en citer l’auteur” : contenu libre de droits ne veut pas forcément dire contenu gratuit… Bien que la confusion soit fréquente.

Ce qui se rapproche le plus du contenu gratuit, c’est le contenu sous licence libre, qui ne nécessite pas de payer de redevance d’aucune sorte, mais ne dispense pas forcément son utilisateur de citer le nom de la personne à l’origine de l’œuvre.

Pour répondre à la question initiale, une image libre de droits est une image que l’on peut utiliser à condition de payer un abonnement à une banque d’images… Ou de respecter les obligations prévues par la licence si elle est sous licence libre.

Notre sélection de 10 banques d’images libres de droit

Maintenant qu’on sait exactement de quoi on parle, let’s dive in (pour ceux qui sont encore en train de taper “royalty-free” sur DeepL, ça veut dire “plongeons dans le vif du sujet”) !

Pour trouver des images libres de droits ou sous licence libre, il y a plusieurs méthodes… La meilleure d’entre elles restant d’utiliser une  banque d’images.

Voici notre sélection de banques d’images sur lesquelles chercher une image libre de droits :

iStock

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C’est sans doute la banque d’images la plus connue des créatifs : si vous avez régulièrement des besoins en photos, en vidéos, en illustrations, en icônes ou en musique libre de droits, c’est sur iStock qu’il faut chercher !

Le point fort de cette banque d’images qui appartient à Getty Images (dont on vous en parle ci-dessous) : les différentes formules, qui permettent de ne payer que ce que l’on consomme – la formule Basique à 35 € par mois autorise 10 téléchargements de photos.

À noter qu’on ne trouve pas d’images sous licence libre sur iStock… Il faut obligatoirement souscrire un abonnement pour avoir accès aux contenus en téléchargement.

Shutterstock

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Chez Shutterstock, même principe que chez iStock : on peut parcourir un vaste catalogue pour trouver l’image libre de droits de ses rêves – si vous rêvez de photos de “tondeuse à gazon” ou de “gants de taille” la nuit, changez de job, trop de jardinerie tue la jardinerie.

Au menu : photos, vidéos, images vectorielles, illustrations, musique, effets sonores, outils de création (éditeur photo, outil de collage, convertisseur d’images, etc.), mais aussi des photos d’actualité classées dans la catégorie “éditorial”.

Côté tarifs, même combat que pour iStock : différents abonnements permettent de coller au plus près de ses besoins, le plus basique et complet étant le “Mix & Match” qui donne accès à 10 crédits (images, musique, vidéos ou accès aux outils de création) pour 29 € par mois.

Getty Images 

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Il s’agit de la version “luxe de la banque d’images : véritable agence de photographie, Getty Images permet de télécharger des images créatives, des vidéos, de la musique et des photos d’actualité, dont la qualité justifie un changement de tarification.

Mais attention, pas n’importe quel changement… Sur Getty, il faut compter minimum 175 € par téléchargement ! De quoi dissuader l’entrepreneur qui cherche une illustration pas trop chère ou une image libre de droits gratuite.

Pixabay

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Pixabay, c’est un peu “the place to be” (on sait que votre DeepL est ouvert, on vous laisse chercher) quand on est en quête d’une image libre de droits gratuite.  

L’avantage, c’est que presque toutes les photos sont sous licence libre, ce qui en fait une mine d’or pour les créateurs de contenu disposant d’un petit budget. Forcément, la qualité n’est pas forcément aussi élevée que sur une banque payante… Mais ça vaut le coup ! 

Sinon, on dit “presque toutes” parce que les premiers résultats souvent quasi systématiquement des photos sponsorisées par iStock… Donc finalement, payantes !

Unsplash

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Créée au Canada, la banque d’images Unsplash appartient désormais à Getty Images (pour ceux qui ne suivent pas, on en parle ci-dessus), et propose à ses utilisateurs plus de 3 millions de photos haute résolution sous licence libre, donc gratuites.

La qualité des images fournie par les contributeurs est bluffante, et permet d’illustrer toutes sortes de thématiques. 

Là aussi, des photos iStock sont poussées quand les résultats de recherche ne donnent rien, et l’on peut s’abonner à Unsplash+ pour 6 € par mois pour avoir accès à des images exclusives… Un bon compromis entre gratuit et pas très cher !

Foodiesfeed

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Si votre cœur de métier est lié de près ou de loin à l’univers de la food – oui, parce que la nourriture c’est démodé, maintenant on dit la food –, vous allez adorer Foodiesfeed !

Pizza, glace à l’italienne, cocktail, soupe de potiron, panier de légumes frais… On s’arrête là parce que la liste est longue et qu’elle nous donne faim, mais ce qu’il faut retenir c’est que plateforme met à disposition des photos en rapport avec l’alimentation exclusivement.

De quoi constituer une source inépuisable d’illustrations pour vos futurs menus, sites internet de restaurants et autres communiqués de presse food.

FreeImages

freeimages photos vecteurs cliparts

FreeImages porte bien son nom : la plateforme met à disposition de nombreuses photos, vidéos, vecteurs, icônes gratuites et PSD, sous licence libre.

Outre la diversité des sujets traités, on apprécie la précision de l’outil de recherche, qui propose des filtres utiles tels que la couleur… Quand on a une idée d’illustration assez précise en tête, ça aide !

Pexels

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La première chose que l’on remarque quand on découvre Pexels (dont nous vous avons déjà parlé dans notre sélection de logiciels pour les autoentrepreneurs), c’est combien la page d’accueil est jolie : pas une image libre de droit ringarde ni mal cadrée, c’est un festival de belles photos… Et on ne va pas se mentir, ce n’est pas toujours le cas !

Vous l’aurez compris : on aime cette banque d’images pour la qualité de sa sélection de photos, mais aussi pour ses vidéos gratuites sous licence libre, idéales pour constituer les plans de coupe d’un clip promotionnel par exemple.

Mention spéciale pour son esthétique et sa simplicité d’utilisation, deux gros avantages qu’on ne trouve pas à toutes les plateformes. 

Burst

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Lancée par la plateforme Shopify, Burst est une banque d’image qui répond très bien aux besoins en illustrations des sites e-commerce (finalement, c’est assez logique). 

On y télécharge des photos haute résolution sous licence libre, parfaites pour illustrer des concepts marketing clés : l’amour, le travail, la joie, la créativité… Bref, vous y trouverez forcément votre bonheur. 

Le petit + : les sélections de photos par “trending business ideas” (les idées de business à la mode), pour s’inspirer en images de celles qui fonctionnent bien… C’est malin !

Midjourney

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Après avoir vu le pape en doudoune blanche ou en train d’enflammer le dancefloor, on peut raisonnablement dire que la nouveauté “à la mode”, c’est l’image créée par l’IA

Midjourney, laboratoire indépendant qui développe le programme d’intelligence artificielle du même nom, en a fait sa spécialité : créer des images à partir de descriptions textuelles depuis un compte Discord.

Bon, on est d’accord, ça fait beaucoup de mots de geek à la suite… Mais en tout cas, le résultat est impressionnant ! Si vous ne l’avez pas encore fait, on vous conseille de tester. 

3 choses à savoir sur les images libres de droits

Parce qu’on est des petits curieux, on a poussé un peu nos recherches sur le sujet des images libres de droits… Et voici ce que l’on a trouvé !

Comment fonctionne une banque d’images ?

Qu’il s’agisse d’une agence de photographie (Getty Images par exemple) qui propose uniquement des photos payantes ou d’une banque d’images sous licence libre, le fonctionnement reste le même. Il repose : 

  • D’une part, sur les utilisateurs à la recherche de contenus, qui peuvent être des graphistes indépendants, des agences de communication, des marketeux ou n’importe quel professionnel ayant besoin d’illustrer son activité ;
  • Et d’autre part, sur les contributeurs, photographes, graphistes, illustrateurs (amateurs ou professionnels) qui signent un contrat avec une ou plusieurs banques d’images pour la diffusion de leurs contenus (photo, vidéo, effet sonore, etc.).

Ce qu’il faut retenir, c’est que les contributeurs perçoivent des droits d’auteur sur chaque photo vendue (lorsqu’elles sont véritablement achetées par la photothèque), mais pas sur chaque téléchargement ni utilisation, puisque ce sont des photos libres de droits.

Par ailleurs, certaines banques d’images qui référencent des photos gratuites comme Pixabay rendent possible le fait de faire un don au photographe pour soutenir son travail… Et il est toujours vivement recommandé de le créditer !

Comment connaître le contenu de la licence d’une photo ?

Qu’elles proposent des photos gratuites ou pas, la plupart des banques d’images disposent d’une rubrique “Licence” qui renseigne l’utilisateur sur l’usage qu’il peut faire de la photo téléchargée.

La liste de ce qui est permis et de ce qui est interdit y figure, et la rubrique répond parfois aux questions telles que “À quel moment dois-je ajouter une licence étendue ?”… Vous savez ce qu’il vous reste à faire !

Que risque-t-on en utilisant une image sans créditer l’auteur ?

Tout dépend de la licence ! Sur Pixabay par exemple, on ne risque rien quand on ne crédite l’auteur d’une œuvre, les contenus relevant de la licence Creative Commons Zero (CC0), qui signifie qu’ils sont dans le domaine public et ne nécessitent pas de copyright.

Sur le site d’iStock, on trouve la phrase suivante : “Vous n’avez pas besoin d’inclure de crédit photo pour une utilisation commerciale, mais si vous utilisez du contenu à des fins éditoriales, le crédit suivant doit accompagner le contenu […].”

Notre conseil, c’est donc de checker la licence du contenu que vous téléchargez avant de le faire, pour être sûr de ne pas commettre d’impair

L’IA va-t-elle ringardiser les banques d’images ?

C’est une question que l’on peut se poser, tant les possibilités offertes par l’IA semblent nombreuses. 

Grâce à l’intelligence artificielle, on peut désormais créer l’image de ses rêves sur-mesure en quelques secondes avec un résultat bluffant, ou faire rédiger ses fiches produits en un tournemain (expression inusitée depuis 1978). 

Oui, il y a un risque que l’IA devienne une grande pourvoyeuse de contenus… Et qu’elle finisse par ringardiser totalement les banques d’images. 

D’ailleurs, une étude menée en 2017 et publiée sur Research and Markets prévoyait une hausse de 5 % par an pour le marché de la banque d’images, censé représenter 4 milliards de dollars d’ici 2023.

S’il est difficile de savoir si l’objectif a (ou non) été atteint, la tendance à la croissance a été confirmée en 2020, dans un article rédigé par le magazine en ligne Viuz… Mais pour ce qu’il en est aujourd’hui avec le boom de l’IA, on ne sait pas.

Ce que proposent les banques d’images finalement, c’est du choix, et le fait de n’avoir pas à réfléchir au visuel qui pourrait le mieux illustrer un contenu. Peut-être les photothèques survivront-elles grâce aux créatifs indécis et pressés… Affaire à suivre !

Sources : 

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auteur-juliette Juliette Lécureuil

Journaliste

Juliette est journaliste, rédactrice et community manager freelance.

Diplômée de l’École publique de journalisme de Tours et passée par Prisma Media, l’EFS et LCI, Juliette écrit sur tous les sujets liés à l’entrepreneuriat et aux logiciels B2B.

Ses trois logiciels préférés : Notion pour l’organisation, Indy pour la compta et MerciApp pour l’orthographe irréprochable.

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